В ноябре 1920 года Сергей Нератов, бывший офицер Белой армии, оказался в Константинополе. Он прибыл туда с остатками войск Врангеля и множеством гражданских беженцев. После поражения в Гражданской войне Нератов потерял всё: его армия была уничтожена, жена и дети погибли. Оставшись один, сломленный и опустошённый, он неожиданно возглавил русскую эмигрантскую общину.