В 1959 году в Париже многие из команды Cahiers du Cinema уже выпустили свои полнометражные ленты. У Шаброля на счету было две работы, а Франсуа Трюффо с его "Ударами" вызвал овации на Каннском фестивале. Жан-Люк Годар, которого многие — и он сам — считали талантливым, пока мог похвастаться лишь парой коротких фильмов. Наконец он почувствовал, что пришло время, и получил финансирование от продюсера де Борегара для съемок картины, основанной на реальной криминальной истории. Роль беглого преступника досталась его другу Жан-Полю Бельмондо, а американская актриса Джин Сиберг, недавно приехавшая во Францию, сыграла его непостоянную спутницу.
