В 1988 году, в Калмыцкой АССР, молодой педиатр Кирсан Аюшев работает в детской больнице. Он начинает подозревать, что у некоторых его маленьких пациентов может быть ВИЧ. Коллеги по больнице скептически относятся к его опасениям, считая такое невозможным. Несмотря на их недоверие, Кирсан решает действовать самостоятельно и отправляет образцы анализов в Москву тайно.
Результаты из столицы подтверждают худшие опасения Аюшева — диагноз верен. К расследованию подключается Дмитрий Гончаров, ученый, изучающий редкие для СССР заболевания. Вместе им предстоит противостоять угрозе, от которой зависит жизнь многих детей и взрослых. От их решимости и профессионализма может зависеть судьба не только местных жителей, но, возможно, и всей страны.
